Habib Faye est allé rejoindre son
grand frère et mentor Adama. Tous deux étaient issus d’une des plus grandes
familles « musiciennes » d’Afrique.
LES DEBUTS
Habib voit le jour le 22 novembre
1965 à Dakar. Son père est un professeur de Lettres respecté résidant un des quartiers de
la middle-class dakaroise : la Sicap Rue 10. C’est un passionné de musique
qui s’adonne à la pratique de la guitare en amateur.
Il transmettra à ses enfants le
virus de la musique. Ainsi, Boubacar dit
Vieux Mac, Adama, Lamine, Moustapha ouvrirent la voie à Habib qui, dès son plus
jeune âge, se prit de passion pour le son. Ousmane Sow Huchard, alias Soleya
Mama, anthropologue sénégalais et co-fondateur du groupe Waato Sita, raconte :
« Quand on répétait, Habib Faye, âgé de 3 ou 4 ans à l’époque, s’asseyait par terre. Il suçait son pouce et nous regardait jouer. Ça fait tellement longtemps que je ne m’en souvenais plus. Quand j’étais au Super Etoile, un jour, Habib est venu dans mon bureau et il m’a dit : « Mais grand, maintenant je suis sûr que tu ne te souviens pas de moi ». Je dis « comment ça ? ». Et il me répond : « Tu connais Adama, Adama Lo, le frère de André Lo (membre du Watoo Sita), à Sicap Baobabs? Nous étions toujours 3 ou 4 gosses à être là, assis lors des répétitions. Je faisais partie de ces gosses. ». »
Pendant que ses grands frères
trompent la vigilance paternelle en s’adonnant à leur passion commune, Habib en
est privé. Ses aînés, particulièrement Adama, voulaient le préserver de ce milieu
perçu comme malsain par la société sénégalaise.
Il résiste tant bien que mal à la
tentation, mais à l’orée de l’adolescence, il franchit le pas. Il emprunte une
guitare électrique, modifie l’espacement des cordes pour en faire une basse et
commence à pratiquer. Habib se souvient :
Habib développe dès lors une
virtuosité inédite pour son âge. Tous ceux qui ont l’occasion de l’entendre
jouer en solo se souviennent avec effarement de sa rapidité. Parallèlement à
ses études au Lycée Blaise Diagne, il passe des heures à s’exercer tous les
jours. Il a une référence : Jaco Pastorius auquel il dédiera un album des
années plus tard. Il poursuit : « c’était
essentiel pour moi d’apprivoiser l’instrument. Au début, les cases me
paraissaient démesurées par rapport à mes petites mains ».
Et c’est au lycée qu’il participe
pour la première fois à un événement musical. Adama lui interdit d’y participer,
mais Habib passe outre : « je voulais
monter sur cette scène, même si ma vie en dépendait ! Je considère que c’est
ce jour-là que j’ai eu mon indépendance. » En effet, Adama, qui assiste
en catimini au concert, est fou de joie quand il entend jouer son cadet. Il
sait !
Habib monte alors un groupe nommé
Watoo Sita 2 (un clin d’œil à Ousmane Sow Huchard) avec Mickael Soumah, puis
devient membre d’un autre groupe : le Thiaf. Mais le premier événement qui
révèle le talent du jeune bassiste au grand public survient en 1984, lors du
concert des Touré Kunda au Stade Demba Diop.
Ce jour-là, le Super Diamono
devait jouer en première partie du concert des frères Touré. Bob Sène, le
bassiste du groupe de Derklé, était très en retard et le concert était sur le
point de commencer. Habib est dans le public quand il entend : « Habib Faye est demandé sur scène ! ». En effet, son frère Lamine avait eu l’idée de
lui demander de remplacer Bob Sène au pied levé. Autant vous dire que personne
n’a été déçu. Habib connaissait par cœur les compositions du Super Diamono et s’était
fondu dans le groupe avec une aisance déconcertante.
Quelques semaines plus tard, il
remonte sur la scène du Lycée Kennedy avec le Super Diamono. Encore une fois,
sa prestation reste dans les mémoires. Et le milieu de la musique commence à bruire
du talent du cadet des frères Faye.
Cette année 1984 marquera aussi
les débuts de la collaboration entre Youssou N’Dour et Habib. Une anecdote
racontée par Gallo Niang, un des premiers collaborateurs de You :
« Le lendemain de la Tabaski (septembre 1984), Kabou Guèye, le bassiste du Super Etoile, s’était blessé à la main et ne pouvait pas monter sur scène lors de la soirée prévue au Thiossane. Youssou avait alors demandé à Habib (passé au Super Etoile II entre-temps) de le remplacer. Nous ne le connaissions pas, à tel point qu’il fut brièvement retenu à l’entrée de la boîte de nuit. Mais une fois dans la salle, j’ai entendu le son du Super Etoile comme jamais auparavant. Ce jeune homme avait chamboulé la musique et je l’ai interpellé à la fin de la soirée pour savoir qui il était et ce qu’il faisait dans la vie. Il me répondit qu’il était lycéen. Je suis allé voir Youssou dans la foulée pour le supplier d’embaucher ce gamin. ».
Youssou, qui devait partir pour
une de ses premières tournées parisiennes, intégra Habib à son groupe, non sans
mal, puisqu’il fallut convaincre le patriarche de la famille Faye. Une fois le
blanc-seing paternel accordé avec l'appui d'Adama Faye qui était à l'époque membre du Super Etoile, Habib scella son engagement.
L’ARCHITECTE DU SON « SUPER ETOILE »
Jusqu’en en 1984, Kabou Guèye
était le bassiste du Super Etoile. Techniquement, le rôle du bassiste dans le
mbalax à l’époque consistait à jouer comme un batteur de tam-tam. C’est-à-dire
qu’il imprimait le même rythme qu’aurait dû imprimer le « côol ». D’autre
part, il n’avait pas de vrai batteur (drums). Magatte Dieng « Boy Gri » ne
jouait pas réellement de la batterie, mais plutôt des cymbales. Youssou savait
que, pour percer sur la scène internationale, il devait se rapprocher des
standards modernes. Il avait donc besoin d’un bassiste « moderne », tel Bob
Sène du Super Diamono ou Baye Babou du Xalam, et d’un batteur. Il avait trouvé la
perle rare.
Et dès l'album Ndobine (Vol. 10), la touche d'Habib Faye commence à teinter la musique du Super Etoile. Mais on peut dater l'éclosion concrète d'Habib à partir du Voulme 11: Bekkoor.
Dans le morceau éponyme, Habib écrit une ligne de basse prodigieuse. Lui-même reconnait que c'est sa création qui l'a le plus marqué. Et ce n'est pas pour rien que nombre de bassistes sénégalais en ont fait une base de travail.
Bekoor (Vol.11 - BEKOOR) - 1985
Habib change la musique du Super Etoile, la modernise et le duo créatif qu'il forme avec Youssou sera à l'origine d'innombrables chefs-d'oeuvre. Car, Habib n'était pas seulement un bassiste. Il était devenu un excellent claviste (j'y reviendrai) et surtout, très jeune, un grand compositeur.
Comme je le disais ci-haut, Habib entamera sa mutation en devenant un grand claviste, encouragé en cela par le boss, Youssou N'Dour. Les débuts ne furent pas simples et Habib traversa des périodes de découragement car il ne parvint pas tout de suite à maîtriser les claviers.
Youssou insista fortement et cela paya rapidement ses fruits. Tant et si bien qu'un jour, en pleine répétition, Mbaye Dièye Faye fit remarquer qu'Habib jouait sans regarder les touches. Habib était un naturel. Tout devenait facile avec lui. Sa soif d'apprendre combinée à son génie lui permettait de maîtriser parfaitement tous les types de son. Et quand on a un mentor de la dimension de Youssou N'Dour....
Et dès 1986, Habib popularise un son qui, depuis cette époque, inonde les productions musicales sénégalaises: le marimba du DX7 Yamaha. Mais Habib ne revendique pas la paternité du marimba, contrairement à ce que beaucoup disent. Ainsi, dans un échange avec Jean-Philippe Rykiel, il dit:
"Loy (ERLICH) devait jouer sur un morceau qui s’appelait Salya (Touré Kunda) et son intervention a créé un véritable événement. Juste après, les gens étaient incroyablement curieux du son (qui était auparavant un son de balafon à cet endroit, et on ne faisait d’ailleurs pas bien la différence entre balafon et xylophone, …le son de marimba se mettant naturellement en valeur car plus métallique…). Cette intervention originale de Loy est arrivée à un moment où je me laissais moi-même influencer par tout ce qui venait d’ailleurs, des Touré, du Xalam, et c’est donc tout naturellement que j’ai copié ce son et que je l’ai adapté au style du Mbalax, aidé aussi par Loy avec qui j’ai joué un temps après cela.Au-delà du son, la manière de jouer la rythmique sur le clavier est plus ancienne, et vient de mon frère Adama, que tu connais bien, qui avait commencé à jouer ce style ou rythme particulier [le Mbalax] sur d’autres sons synthétiques : sons d’orgue ou même de nappes (sur des Jupiter ou autres claviers). Lorsque Loy est passé en 84 avec ce son qui était génial, je me le suis approprié en achetant un DX7......Tu (Rykiel) avais amené des sons de DX7 programmés pour la musique africaine, des sons de Kora et autres, que tu nous les a donnés, en les laissant sur le DX7 du studio. On jouait alors souvent un morceau qui s’appelait "Sabar" où on s’arrêtait au milieu pour un solo de « percus ». Comme je tenais la basse et que j’étais devant le DX7 dont personne ne se servait, je me suis dit : pourquoi ne pas les accompagner ? Le son était actif sur l’appareil. C’était de la musique de Casamance et cette intervention se plaçait donc bien dans l’esprit. C’est parti comme ça ! Le son s’appelait et s’appelle encore Wendélou, et c’est cet épisode qui marque vraiment l’introduction du marimba dans la musique sénégalaise.Note bien que ce n’était pas le son d’un morceau : car le marimba allait devenir le son de tout un répertoire, mais, par contre, dans un morceau il n’était pas présent sur sa totalité, seulement dans le « breakdown » : le style était constitué de ces interventions, que tu as toi-même faites dans [le morceau] Nelson Mandela"
Sabar (Vol.12 - JAMM-LA-PAIX) - 1986
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