1. Les débuts

Youssou Ndour, aimé par beaucoup, détesté par certains, ne laisse personne indifférent….

Je vais raconter ce que je sais de lui et ça sera forcément subjectif, étant entendu que l'affection que porte l'auteur à l'artiste est immense.

Youssou commence d’abord à chanter au sein d’une troupe de théâtre « Sine Dramatique » vers 73-74. Il a 15 ans à l’époque et vit ses rêves d’adolescent au sein de la Medina. Il gratte de temps en temps une entrée au Miami Club où se produit un des groupes phares de l’époque: le Star Band.

Mais jusque là, il joue en amateur. Nous sommes en 1974, et il est ainsi remarqué par le saxophoniste du Dounia Orchestra, Pacheco. Celui-ci l’introduit auprès de Charlie Diop qui est membre du Diamono. Il y fait les chœurs et son premier fait d’armes a lieu lors d’un concert donné en la mémoire de Papa Samba Diop dit Mba (Star band), qui était une des idoles de Youssou. Il y interprète le morceau Mba, et éblouit l'audience saint-louisienne.

Mba (Pape Samba DIOP)

2. Le Star Band

Le public accroche à cette voix cassée, nasillarde, mais ô combien belle. Le Diamono lui demande donc de les suivre en tournée à Banjul et n’osant pas prévenir son père de son départ, Youssou y va sans son consentement. Ce dernier le tance sévèrement, mais, comprenant que son fils a un vrai talent, il le laisse assouvir sa passion en l’inscrivant à l’Institut des Arts de Dakar.

L’année suivante, il intègre le Miami Star Band de feu Ibra Kassé. C’est son rêve d’adolescent qui vient de s’accomplir. Son père paraphe à la va-vite un contrat où il est payé 500 FCFA la soirée. Le premier album auquel You participe est le Vol.8 du Star Band. Et son premier morceau, « Bouna Ndiaye »….

Bouna Ndiaye (STAR BAND DE DAKAR, VOL.8: ADIOUPE NAR) - 1978

3. Star Band - Number One: le clash

En 1978, Pape Seck et quelques amis (Maguette Ndiaye, Yakhya Fall, Mamané Fall et Doudou Sow) quittent le Star Band pour former le Star Band Number One qui deviendra par la suite le Number One de Dakar. Ils font un carton avec "Maccaki" où Pape Seck s'adresse à Ibra Kassé: "Ndax taal bu Yalla taal, sanni ci matt’a gueun fay ko".

Maccaki (Number One de Dakar)

   

Kassé fit monter le jeune You au micro pour répliquer aux "grands" du Number One. C'est ainsi qu'en reprenant le fameux "Thiely" de Pape Seck, il chanta : "Kuy lappi lappi, te du fii nga jaare".

   

Thiely (STAR BAND DE DAKAR, VOL.11: BIRAME PENDA VAGANE) - 1978

   

4. Youssou quitte le Star Band et co-fonde l'Etoile

Il devient vite une des coqueluches du public (restreint) et essaie de renégocier son contrat. Ibra Kassé refuse et le vire sans ménagement. Youssou lui réservera (plus tard) la primeur d’une de ses chansons à venir « Nit Kou Gnoul » (Etoile de Dakar – Tolou Badou Ndiaye) où il dit entre autres : 
“Nga di ma ligeey lo ba xeuy ne ma daxx naa la, boobu ñakk fayda dal na ma ndax ba may door, Ndax ba may door aw ma këyit ya war…”
Il aura donc participé à 4 albums du Star Band (Vol. 8, 10, 11 et 12) tous parus en 1978, dont voici une playlist exhaustive.

Il rencontre alors Elhadj Faye qui lui propose de monter un nouvel orchestre. C’est ainsi que Badou Ndiaye, (guitare solo) Marc Sambou, (Trompette), Eric Mbacké Ndoye (chanteur) et Maguette Dieng Boy Gri (qui finalement ne fut pas retenu dans cette première selection ), furent associés à Rhane Diallo (qui avait fait un bref passage à Louga, venant de Saint Louis) Alla Seck, Assane Thiam, Alpha Seyni Kanté, pour rejoindre Kabou Gueye dans ce qui était l’Etoile de Dakar, en fait, un groupe avec Badou comme chef d’orchestre. La musique de ce groupe fut fortement influencée par les goûts de Badou Ndiaye, excellent guitariste au doigté extraordinaire et qui avait un background, une inspiration et une polyvalence impressionnants doublés d’un talent inné de compositeur: entre autres; Badou Ndiaye est en fait, l’inspirateur de ce style assez caractéristique - une synthèse des sonorités saturées à la « Santana » et du « Hendrix » tropicalisées - que jouent, si merveilleusement, Jimi Mbaye et un certain Hasse Wali (un toubab qui a séjourné au Sénégal mais que Badou a initié en Finlande et qui a, ensuite, formé le groupe Assamane avec Manel Diop et Yamar Thiam, entre autres musiciens récupérés de l’éphémère 2éme Groupe de You « le canal du cayor ») ; le plus de Badou est qu’il y ajoute le « degg galéne » du Lougatois.

5. L'Etoile de Dakar: débuts fulgurants

A cette époque (nous sommes en 1979), le mbalax tel qu’on le connaît aujourd’hui n’existait pas, c’était un prolongement de musique afro-cubaine. D’ailleurs, le sabar n’avait pas encore fait son apparition dans les formations musicales, si ce n'est au Wato Sita avec le fils de Doudou Ndiaye Rose, Arona.

Le premier album réalisé est Xalis qui reçoit un excellent accueil de la part du public, avec des titres tels que « Xalis », « Banana », « Thiely »…

XALIS - 1979